Capitulo 12 Guaridas de enanos mezquinos

La compañia sigue el camino del norte atravesando las nuevas granjas que se han establecido en la zona,acercandose a las lindes del bosque Negro. Al principio ni siquiera el ingrato tiempo invernal les fatiga pues viajan cruzandose con una multitud de campesinos y mercaderes que quieren llegar a Valle, Lago y Erebor antes de que el invierno caiga con fuerza sobre los caminos.
Pero mientras van pasando los dias la cantidad de gente que se cruzan va menguando hasta que contemplan el camino desierto y frio. Ni siquiera las patrullas del Rey Bardo llegan hasta donde ya han llegado ellos.
Una noche contemplan un resplandor lejano como a dos dias de distancia, que dura toda la noche según todos los que siguen haciendo guardia.
Los peores temores se confirman. Una granja incendiada hasta los cimientos. Lo unico que queda de ella son el gallinero y el arco de piedra que guardaba la entrada de la casa, con las piedras ahora teñidas de negro por el fuego. Tras una tirada de explorar ,distinguen mas de una decena de pies de orco dirigiendose al bosque Negro.  Violeta encuentra huesos humanos en una hoguera cercana. Imaginar la escena de hace horas pone a prueba la esperanza de la hobbit, que pasa la prueba.

Siguen su camino desviandose del camino principal hacia el Norte. Rodwen capta que un par de sombras mas grandes que las de cualquier pajaro normal les sigue a traves de las nubes. Las indicaciones señalan que la primera guarida estaría en las colinas cercanas a las montañas Grises. Pero un derrumbe mayor no solo parece haber tapado la entrada sino la caverna entera. Desisten de seguir en la zona y emprenden la marcha hacia la segunda guarida.
Vuelven al camino principal 4 dias despues de haberse desviado hacia el norte. Hay todavia mas rastro de orcos por el camino que la vez anterior que estuvieron en el camino. Pronto se topan con un problema mayor que un rastro frio de pisadas de orcos. Un rio de agua y ramas atraviesa el camino y parece peligroso vadearlo sin más.

Bern cruza habilmente a nado el torrente y atando varias cuerdas a un par de tocones a modo de puente colgante. Los enanos cruzan con las mulas y con Violeta encima de uno de los animales. Rodwen se da cuenta de que alguien les observa desde la colina de atrás. Se gira y ve a un orco montando un huargo que les observa con tranquilidad, como si calculase a su presa. Pero antes de que Rodwen consiga dispararle una flecha, este ya ha desaparecido tras la colina del camino. Rodwen atraviesa a toda prisa el paso de cuerdas y lo desmantelan para que no puedan aprovecharlo para cruzar.
El invierno se recrudece mientras tormenta tras tormenta de nieve les retrasan en el camino. Cuando llegan a la entrada de la guarida observan un rastro extraño. Como de maquinaria con la que hayan quitado piedras enormes que ahora yacen a un lado de las dos construcciones que siguen en pie y que se adentran en la montaña. Hasta los enanos están boquiabiertos con la clase de ingenieria que han utilizado. Violeta guia la expedición con el enano escriba, el mercader y Rodwen.
Bern y el enano guardaespaldas montarán el campamento.

Una hora despues de entrar se ven forzados a parar porque todo lo que hubiera dentro se ha convertido en una profunda y oscura sima que se pierde hacia abajo. Lo unico que consiguen descubrir es que todo se vino abajo por culpa de una trampa que saltó no hace mucho.

En el exterior las nubes empiezan a rodear el campamento y Bern escucha un ruido de una de las mulas. Al llegar donde están atadas las mulas, solo encuentra un madero roto y cuerdas deshilachadas. Bern avisa al enano para que se quede a cubierto justo cuando una mula cae desde el cielo junto a él. La criatura cae entre rocas cercanas produciendo un golpe enfermizo. Una sombra pasa cerca de Bern que rueda para que no pueda golpearle. Pero las garras de la bestia alada arrancan la armadura del hombro, peforandola e hiriendole. Bern se levanta corriendo y preparando su lanza cuando ve la escena de lucha entre una de las bestias aladas y el enano. Este ataca con su hacha pero la criatura es esquiva y consigue golpearle y agarrarlo, alzandolo en el aire. Bern sospecha que hará lo mismo que con la mula asi que ataca con fiereza el costado de la alimaña. La lanza se clava de forma brutál ,la bestia profiere un grito inhumano y suelta al enano. La lanza cae a un lado y Bern decide coger al enano y entrar a la guarida.
Un precario vendaje tapona la herida mientras los demás llegan. Preparan salir espalda con espalda para que no puedan atraparles pero las bestias parecen haber desaparecido y salen a recuperar algo del equipo de las mulas. Afortunadamente las otras dos mulas se han guarnecido en un recodo con arboles y no han perdido nada del material. Sin embargo la imagen del mutilado cuerpo de la otra montura provoca una tirada de Corrupción. Ese misma tarde bajan las colinas para volver al camino que lleva hasta Framsburgo.

Capitulo 11 Guaridas de enanos mezquinos

Habiendo informado a Radagast del peligro que acechaba la festividad del Tiempo del Dragon el año siguiente en Valle, este decide que pregunten a los mejores creadores de artefactos en la Tierra Media, los enanos de la Montaña Solitaria.
Optan por viajar de vuelta a Erebor pasando por el reino elfico para reclamar la recompensa por ayudar a la elfa Irime a llegar a Rivendel. En Erebor seguramente puedan averiguar algo sobre la Cadena y sus poderes. Banna se queda con su familia en Rhosgobel despidiendose de la compañía (sin saber que ya está embarazada). Un mes después son recibidos cerca del palacio de Thranduil por una patrulla que los escolta a las cuevas del reino elfico.

Allí son llevados ante Thranduil en persona que les pregunta por su misión actual y le hablan del espiritu maligno y la cadena, pero apenas pueden ayudarles. El rey les premia con varias gemas grises de gran valor y capas elficas especiales. Siguen su camino llegando a Lago donde se encuentran con Gloin y Balin, que les ayudan a entregar la carta de recomendación de Dain Pie de hierro que poseía Dody Brandigamo. Esto agiliza los tramites para una audiencia y varios dias despues son conducidos al salón del rey bajo la montaña.

 Con Balin a la cabeza de la comitiva los guardias parecen solo amenazadoras estatuas en posición de vigilia.
Llegan ante el trono del cual baja Dain, Pie de hierro. Aquél que matara a Azog en la Puerta Este de Moria abraza a su hermano de armas Balin y hace que les sirvan unas refrescantes pintas de cerveza enana. El tono es mas distendido que con cualquiera de las otras visitas que recibe el rey.
 Pronto se ha relatado el peligro que yace en esa cadena y que por la mirada entre los enanos parecen saber pero no dicen nada a los pj´s. Dain siente no poder ayudarles mas y se despeden hasta pronto. Un enano vestido con tunicas de escriba les alcanza y les adentra por un pasadizo, guiandoles pasillos abajo.
Cruzan salas atestadas de herreros y aresanos que trabajan intensamente, y los pasillos resuenan con el sonido de los martillazos y de los cinceles.

 Al cabo de un rato, la compañía ha perdido la cuenta de las escaleras descendentes y los pasajes inclinados por los que han pasado, y simplemente saben que están a gran profundidad bajo la montaña solitaria.

Pasan por la vasta cámara donde Smaug yacía sobre su fabuloso tesoro (algo del olor a sierpe sigue apestando la zona, junto con un olor a azufre,codicia y avaricia que jamás podrá ser limpiado).

La compañía continua pasillo abajo a túneles mas profundos. Smaug jamás pudo saquear esta sección en particular de la montaña, por su tamano y porque olió que no habia oro que sacar.

Y los pocos enanos que se refugiaron en estos túneles acabaron muriendo de hambre, atrapados en la oscuridad.

 Finalmente el escriba les lleva hasta una puerta marcada con unas runas de color azul brillante. Este los toca suavemente mientras recita susurrantes palabras en Khuzdul, la lengua secreta de los enanos.

La puerta se abre y contemplan al entrar que se hallan en la Cámar de los archivos de Erebor. Son invitados por otro enano de aspecto estudioso a sentarse en una mesa cercana y y esperar amablemente.

Un rato despue el mismisimo rey Dain entra con otros enanos. Se disculpa por la pantomima de traerles en secreto pero no quiere que se sepa que la cadena fue en parte creada por enanos. Enanos mezquinos, pero enanos al fin y al cabo. Las relaciones con los demás pueblos se han relajado bastante y no pretenden dañar el statu quo que se ha establecido.
Les presenta al Bibliotecario Munin y al escriba Frar, que serán de toda ayuda posible para buscar lo necesario sobre la cadena en los archivos.

Pueden pasar todo el tiempo necesario buscando algo sobre el artefacto.

Así pasan un par de meses, rebuscando entre legajos y tomos polvorientos con la ayuda del bibliotecario y el escriba traduciendo las partes en khuzdul.

Terminan por encontrar cierta información sobre su creación, forjada a partir de Eog puro, por Celebrimbor y enanos que luego lo traicionaron en la destruccion de Eregion por Sauron. No se sabe donde fue a  parar la cadena pero los enanos cruzaron el paso de Isengard y subieron los valles del Anduin, donde se asentaron en cavernas de las motañas nubladas y de las montañas grises.
Deciden buscar las guaridas de los enanos para conseguir toda información posible.

Dain les proporciona mulas, viveres y tres enanos les acompañarán. El escriba Frar, un mercader especialista

en contrabando y uno de sus guardias de elite (del que sospechan que solo está para cuidar del escriba). Todo la ayuda a cambio de una sola condición, si consiguen la cadena deberan traerla a Erebor para guardarla bajo llave en las profundidades de la montaña, digan lo que digan los demas magos o lideres al tanto del artefacto.

Deciden coger el camino del Norte, bordeando el bosque Negro. Puede que allí encuentren las dos primeras guaridas. Empiezan a andar mientras los primeros copos de nieve del invierno caen sobre ellos. 

Capitulo 10 El nido del Dwimmerhorn 2ª Parte

Siguiendo las instrucciones de Walar, el esclavo huido, la compañía viaja a través de las marismas hasta que la roca negra del Dwimmerhorn emerge de la niebla. La roca se alza mas de 45 metros por encima de los pantanos adyacentes. Parches de hierba crecen en pequeñas repisas y grietas en la negra de la pared del risco.
En lo alto puede verse un muro que rodea varios edificios, entre ellos uno de piedra negra del que sale una luz verde enfermiza por sus estrechas ventanas.
Cruzan el pantano siglisomante hasta llegar a la pared rocosa y empiezan a trepar lentamente por el camino de cabras. Ya en lo alto mandan a Violeta por encima del muro de 2,50 metros y esperan a que Violeta averigüe quien está detrás de todo. Hay unos pocos orcos practicando en el centro del campamento, tres edificios casi en ruinas y varios cobertizos. El viento silba con fuerza silenciando cualquier ruido hecho por Violeta que recorre parte del campamento como una sombra. Pronto comprende que el edificio mas importante para investigar es el templo de piedra negra.

Las pesadas puertas pareven innamovibles pero al empujar se abren facilmente hacia el interior. Dentro del templo , muchos pilares de pulida piedra negra soportan el alto techo. La extraña luz verde que sa´lia por las ventanas es originada por un cadaverico cuerpo dentro de un feretro reforzado con bandas de hierro. Violeta distingue dos figuras de pie frente al sarcofago. Uno parece humano y otro es sin duda un orco enorme. Están conversando, pero incluso la voz del orco se mantiene al nivel de un susurro.
Las cuencas oculares del cadaver brillan con intensidad y una voz gelida emerge de los labios.
Parece que están planificando sus proximos movimientos. El orco anima a moverseen lugar de esperar.
-Los gusanos de las montañas quieren botín y tierras. Dicen que no vivnieron al sur y a los valles a quedarse sentados.¡Quieren matar!-.
El humano intenta hacer ver que no están preparados.-"Necesitamos más tiempo. La Cadena de Thangorodrim  es inutil sino dominamos sus secretos. Hay que ganar tiempo hasta poder atacar con un arma tan poderosa"-
El cuerpo se agita y susurra, haciendo correr un escalofrio no solo a Violeta sino también a sus interlocutores."Enviad mensajes a las tribus de las montañas. Esperarán o morirán con el resto del Norte. Doblad las patrullas. Con el totém solo necesitamos dar un par de pasos más hasta el Tiempo del Dragón.
Yo reuniré al Concilio".
El orco y el hombre se arrodillan ante el feretro despidiendose con un sonoro, "Si señor".
Violeta consigue distinguir mejor al hombre mientas sale a la luz del exterior, llevando ropas de Ciudad de Lago propias de un mercader.
Violeta decide acercarse al feretro ahora que el fulgor de las cuencas se ha extinguido. Horrorizada contempla el cuerpo reseco de Galión , el elfo conocido que les acompañó un par de aventuras. Su mirada se posa en un totem de una ardilla a un lado. Decide cogerlo y volver a salir cuando un debil siseo a su espalda le pone el vello de punta. -¡Bolsóooooon!-Una sombra negra emerge del cadaver deslizandose hacia ella. Violeta corre y cierra las puertas. Cuando se da la vuelta varios orcos la miran casi sin comprender la escena. Cuando deciden atraparla ella sale por patas saltando a los brazos de Bern que se descuelga del muro para cogerla mientra Rodwen y Banna asaetan a un par de orcos que deciden cubrirse y dar la alarma. Mientras se descuelgan haciendo rappel por la resbaladiza pared de roca oyen como se abre ruidosamente la barbacana y la rejilla de la entrada del campamento. Los orcos bajan en tropel por la cuesta principal gritando y jaleando a los pocos huargos que tienen. Varios arqueros trasgos disparan a los pj´s pero estan tan desenfilados que alguno incluso tropieza y cae al vacio a sus espaldas.
Ya abajo deciden volver a Rhosgobel , ya que suponen que Magric el traidor puede haberles preparado alguna trampa y que los orcos del Nido supondrán que van al Salón de la Montaña. La idea resulta  estupendamente y logran un par de dias de ventaja, suficiente para llegar a terreno de los hombres del bosque. Allí cuentan todo a Radagast justo antes de que Magric llegue desde el Salón de la Montaña con varios hombres,sin esperar a los pj´s allí. Radagast monta en colera, ninguna tonteria viniendo de un mago,mientras le grita:-"¡¿A cuantos de los mios has llevado a la esclavitud"!,¡¿Cuanto tiempo llevas trazando planes con el enemigo?!. Si oro es lo que quieres, es lo que tendrás."- Un hombre del bosque saca un par de monedas de oro y se las mete en la boca mientras lo asfixia. Radagast se reune con varios honmbres del bosque y reunen unos doscientos hombres de los valles cercanos para asaltar el Nido.
Pero cuando llegan con el ejercito el Nido ha sido desalojado y abandonado.
De momento se ha entorpecido los planes del enemigo, pero ¿por cuanto tiempo?.
 

Capitulo 9 El Nido del Dwimmerhorn

Los pj´s llegan a las puertas de la comunidad de hombres del bosque que viven cerca de la casa de Radagast. Allí son conducidos por los lugareños hasta el salón principal donde deberan esperar hasta que Radagast decida verles. Allí conversan y se familiarizan con los habitantes que jamás han visto un hobbit y apenas elfos. Al dia siguiente una ardilla roja entra por el techo del edificio y termina aterrizando en el hombro de Rodwen. Ya en el suelo se inclina, lo que indica que pasen a ver al mago.
Atraviesan un sendero de pinos rojos y llegan a una caseta construida alrededor de un gran tronco de encinar. El interior está atestado de cachivaches, regalos y legajos antiguos repartidos por varias mesitas y por el suelo. Varios animalillos les miran divertidos por su presencia, cuando advierten que lo que creían un monton de harapos y ramas marrones se mueve y les saluda efusivamente.

-¡Hola buenos amigos!,me alegro muchisimo de que hayais venido. Habrá que estar agradecido a Dennis,¿eh?. Ya sabeis; el pajarillo, jejeje. Bueno os he hecho venir porque necesito aventureros capaces de investigar ciertos rumores que me han inquietado las ultimas semanas. Orcos yendo y viniendo al oeste de aquí. Trasgos que acechan saliendo de sus cubiles en las montañas Nubladas. No se que pasa a ciencia cierta, la verdad sea dicha, pero seríais de gran utilidad mientras yo estoy de viaje para ver al jefe de mi orden, Saruman el blanco. Os aconsejo empezar por el Salón de la Montaña y hablar con su cacique,Harfast. Dormid esta noche aquí y partid mañana, os dejaré alguna ayuda para vuestra misión-.

A la mañana siguiente, el mago ha desaparecido de la casa y les espera una muchacha joven y resuelta llamada Banna. Les acompañarà y guiará rio arriba hasta Vado de piedra. Terminan convenciendola para acompañarles hasta el Salon de la Montaña.

 Allí consiguen que Harfast les ofrezca consejo, comida y un guia hasta llegar a los pantanos de los Gladios. Todo gracias a que convenceran al rey Dain para que le mande expertos mineros para ayudarle en sus minas y su problema con los trasgos de las montañas. Ademas durante la noche varios trasgos intentan quemar el almacén principal del poblado y Rodwen y Violeta ayudan a matarlos (Bern no ha podido ayudar mucho ya que ha terminado la noche acostandose con Banna, que ha pillado un colocón de vino de campeonato).
Un par de dias despues se encuentran atravesando las marismas el grupo (Banna tambien) además del guia.
Oyen ruido y ven a un hombre huyendo de orcos asi que deciden emboscarlos.
En el peor momento el guia Magric desbarata la emboscada gritando a los orcos informandolos y huyendo niebla a traves. La pelea con los orcos resulta dura y Bern se lleva un par de golpes bien dados. El esclavo huido les informa del sitio que buscan,   el Nido del Dwimmerhorn.
Él escapó aprovechando una trifulca entre orcos, saltando la tapia y bajando por un camino de cabras, por el que casi se mata. No piensa volver pero les esperará para volver al Salón de la Montaña a por ese gusano de Magric, que le vendió a los orcos.

Capitulo 8 Los que ya no se demoran 2ª Parte

Las aguilas dejan al grupo en un paso de montaña sembrado de ruinas de lo que antaño fue un prospero nucleo de comercio de los hombres del norte, llamado Haycombe. Irime y Galión optan por descansar a la sombra de un muro con un mullido césped. Rodwen vigila el camino que llega desde el oeste a la espera de la llegada de los elfos grises de Rivendel. Bern logra cazar una cabra montesa y se dan un merecido festín de costillas y carne asada. Los elfos comen expectantes al espectaculo dantesco que ofrecen los personajes devorando la cabra.
Con la tripa llena y sin nada mas que hacer que esperar se tumban a echar una siesta. Galión se ofrece a vigilar de mientras.
Pero aunque los orcos ya no son ningun impedimento para terminar su misión, una sombra sale etereamente desde las oscuras profundidades de Dol Guldur, la fortaleza abandonada, hacia ellos a toda castaña.
Pronto el sueño placido va tomando forma y todos caen en una ilusión producto de la hechicería del Rey del Patibulo. Violeta despierta como un enano de Moria, Bern como un beornida tratante de pieles y Rodwen como una mujer del norte junto a su  hermano. Todos creen realmente la ilusión en la que están atrapados menos Irime que ahora es una simple elfa sindar de Eregion pero que ha descubierto el engaño. Galión se ha transformado en un juglar, pesado y sin sentido alguno de la verguenza. Todos beben dentro de una posada cuando fuera escuchan la llegada de su alcalde protector que ha vuelto de luchar contra las fuerzas del maligno al sur de Bosqueverde el grande.

El heroe entra en el pueblo seguido de sus hombres ,con sus armaduras cubriendoles todo el rostro.Pero cuando todos los del pueblo esperan oir buenas nuevas , el acalde comienza  a reir y a dar espadazos entre la multitud que huye aterrorizada. Todos los soldados imitan a su lider y clavan sus armas en los campesinos sin piedad alguna. Los pj´s se refugian en la posada y acaban con varios enemigos , pero pronto se rinden ante la amenaza de quemarlos vivos dentro del edificio con mas inocentes. Son encadenados y tratados vilmente por sus captores, mientras les llevan durante lo que creen que son varias semanas de dolor y torturas. Los entregan a los orcos de DolGuldur para terminar en una miserable mazmorra.

Dias con poco o nada que beber y comer , salvo agua corrompida y chuscos de pan mohoso. Las enfermedades pronto dan buena cuenta de la mayoria de los esclavos y van quedando un pequeño grupo.
Un dia se abre la puerta y entra un hombre con sencillas pero elegantes vestiduras, trayendo una bandeja de suculenta comida. Nada de la bazofia que han soportado hasta ahora sino carne asada, pan recien hecho y cerveza fria. Se presenta como Annatar.
-No es necesario que sufrais aquí abajo. El amo de este lugar tiene a su servicio a enanos, hombres y otros elfos. Arrodillaos ante él, aceptadle como vuestro señor y se os concederá un lugar de honor sirviendole. Es mejor vivir que morir,¿no?-.

Cuando por respuesta del enano recibe un escupitajo, el hombre chasquea sus dedos y la cara de este se abre como si mil heridas se hubieran abierto en su rostro. El beornida al ver el espectaculo de dolor del enano se da la vuelta y pregunta por su chusco de pan mohoso diario. Pero el juglar ve aceptable su oferta y pronto se unirá a su causa.-¿Acaso el honor se come?.¡No quiero morir aquí.¿Que diferencia ahi ante quien se arrodille uno?-.
Al dia siguiente los orcos sacan a rastras al hermano de Rodwen y le echan a un foso donde es golpeado brutalmente por una bestia sedienta de sangre.
 La mujer del norte solo pide que cure a su enfermo hermano que yace agonizando desde hace dias. Annatar accede si ella se une a su causa. En este momento todos dejan de ver la escena que cambia a la elfa
luchando magicamente contra una sombra .

Lucha onírica de Irime

La celda se llena de una luz verdosa proveniente de la sombra ,con una vaga apariencia humanoide, pero superfil se mueve y se distorsiona conforme avanza hacia la elfa. La sombra extiende unos dedos de oscuridad con los que aferra a la espectral Irime. El espiritu habla a traves del ya muerto cuerpo del hermano de Rodwen, los labios rojos y ensangrentados y su mandibula se mueven y una voz espectral voz resuena en la celda.
-¿Sabeis que ha hecho la bruja noldor?. No se atreve a luchar conmigo a solas, por lo que os arrastró a este sueño para defenderse.Eso es lo que hacen los elfos,¡utilizar a otros como peones!. Desprecian a los hombres por su poder. A los enanos por su habilidad. Ni siquiera confian en su especie para defenderse.Abandonadla a su suerte y podreis despertar-.
Al mandarlo al guano el espiritu sisea,-¡Compartid su destino entonces!-.
Pasan la tirada para ver si prevalece Irime contra la sombra.
Se despiertan entre la ruinas y ven a Irime, con una rodilla en tierra ante el sol naciente, luchando contra un horror sombrío que flota en el aire, pero ella no le tiene miedo alguno. Alza la mano y la luz del sol brilla en su anillo que desvanece a la sombra, mientras el amanecer comienza a iluminar las montañas.
Pronto se dan cuenta que Galión ha desaparecido y no hay rastro de él.
Escuchan una compañia de jinetes que se acerca por el oeste liderada por los señores elfos Elladan y Elrohir. Vienen a toda prisa puesto que su padre Elrond de Rivendel sintió una presencia oscura. Irime explica la batalla pero se apenan por el tragico destino de Galión, seguramente atrapado para siempre en el sueño.
Irime se vuelve hacia ellos para despedirse: -"Amigos sigo mi viaje. Temo que la oscuridad se está acercando de nuevo y no me quedan fuerzas para luchar. Parto hacia el Oeste pero os dejo mi bendición"-.
En ese momento el pajarillo que solia acompañar a Irime vuelve del este y parece decirle algo a la elfa."Parece que vuestra misión no acaba aquí. El sabio Radagast el pardo pide por vuestra ayuda".
 Se despide y marchan sendero abajo en dirección al valle oculto de Imladris.
Y su camino vuelve hacia el este atravesando las ruinas silenciosas, donde no hay señal alguna de orcos o de la pesadilla vivida camino a Dol Guldur.


Mientras dos cuencas espectrales les observan desde las ruinas de Haycombe. 
  

Capitulo 7 Los que ya no se demoran

Un par de meses despues de la aventura con los beornidas se encuentran en la posada oriental, (al fin y la cabo tienen un año gratis de estancia), cuando un par de elfos entran en el salon comun y preguntan por los heroes que rondan la zona. Dodi les aclara que deben estar preguntando por los pj´s, que en ese momento estan medio trompas cerca de la chimenea. El elfo vuelve a preguntar para cerciorarse y Dodi se lo repite. El elfo se vuelve hacia ellos negando con la cabeza. se acerca y les comenta que necesitan de su ayuda y si pueden acompañarle hasta la puerta del bosque. Sin nada mas que hacer e intuyendo una recompensa se preparan y parten con los elfos.

Puerta del Bosque

Al llegar reconocen a uno de los elfos que los esperan, se trata de Galion, el elfo que ya salió de aventuras brevemente con Bern y Violeta. Les acompañan un elfo rubio bien vestido y una elfa de aspecto majestuoso.
El elfo rubio se presenta como el principe Legolas Hojaverde del reino del bosque y ella la dama Irime, de la casa de Gil-Galad.
-Ella ha pedido que la escolteis en su camino hasta las ruinas de Haycombe,donde los hijos del señor Elrond la llevaran hasta Rivendel. Confió en que la protegereis por encima de todo. No os preocupeis por la recompensa, haced esto que os pedimos y mi padre os recompensará adecuadamente-.
Acto seguido Leegolas y varios elfos se internan en las sombras del bosque. Galion e Irime a caballo aprestan a seguir el camino. Durante dias cruzan alegres campos verdes y riachuelos con pajaros trinando alegremente por la pronta llegada del verano. La dama Irime observa con atención los paisajes y su belleza para no olvidarlos en las Tierras Imperecederas mientras canta bellas canciones en elfico. A veces Violeta pierde los estribos y le grita que se calle. Habla sobre puentes ya caidos u historias de hombres valientes ya olvidados.

Cruzan el Viejo Vado pagando una pequeña tasa a los beornidas que lo vigilan y cuidan. Los verdes prados de los beornidas pasan a ser campos salvajes de maleza y piedras y los primeros grupos de arboles donde acampar con seguridad fuera del camino. Dias despues remontando el Paso Alto se dan cuenta que les están siguiendo desde hace dias como si supieran a quien escoltan. Al dia siguiente se ven atrapados por varios grupos de orcos y montan un sitio donde defenderse.
De noche solo ven decenas de antorchas mas abajo. Irime susurra algo  a un pajarillo que vuela raudo y veloz desapareciendo en la oscuridad. Una voz ronca les apremia a entregar a la elfa.-Entregad a la elfa u os mataremos-. Varios insultos como respuesta despues, los orcos cargan camino arriba con el lider uruhk negro a la cabeza. Justo antes de llegar la primera linea de orcos, Irime alza su mano  y un fulgor blanco centelleante ciega a los atacantes dandoles la iniciativa a los pj´s. Rodwen y Galion asaetan los flancos y Bern y Violeta golpean con saña y furia el centro de la columna.
Pero por cada orco que cae aparecen dos mas para ocupar su puesto. Pronto el cansancio hace mella en los pj´s, que aprovechan cualquier momento para recuperse. Irime se separa mas atras y de repente un par de garras enormes de un aguila la levantan y se la llevan del lugar. Por cada uno de la escolta un aguila lo levanta y lo lleva lejos de los orcos que ganan la posición con el ultimo envite. Estos viendo a su presa huir disparan flechas pero los debiles arcos de cuerno de los trasgos de las montañas no alcanzan donde las aguilas pueden alzarse.

La oscuridad de la noche los envuelve y pronto se ven posados gracilmente en una planicie de roca que se alza mas alto que los valles. Se encuentran en el Nido de las Aguilas. Allí son recibidos por Gwaihir, rey de las aguilas, que les pregunta por su cometido,para ver si son puros de corazón, porque de todas formas
puede detectar si le mienten (así se divierte). Irime habla en un extraño idioma con el aguila y al final ella lo abraza cariñosamente como si fueran buenos amigos que no fueran a verse nunca más. El aguila se despide y les dice que sus congeneres les transportaran hasta las ruinas de Haycombe más allá del Paso Alto y a distancia de cualquier orco. Descansan esa noche y por la mañana  montan en las aguilas que les ofrecen una vista de las Montañas Nubladas y sus valles unica e insuperable.

 

Capitulo 6 Fratricidios beornidas

Descansando en la posada de los hobbits, Dodi les encarga a ir a Maethelburgo con el enano que vive con ellos a por comida y algo de su cerveza.
Siguen el camino del rio que lleva hasta el pueblo cuando se topan con una barca encallada en la orilla.
Se acercan sigilosamente para dar con dos cadaveres de beornidas aseteados a flechazos. La barca entera está igual. Comprueban que están realmente muertos y los sacan de la barca para averiguar algo del ataque.
Las flechas parecen de trasgos de las montañas nubladas y los cadaveres portan unos broches en sus capas que los identifican como guardianes al servicio del caudillo Beorn.

 Encuentran restos de una cuerda cortados y que falta un cuchillo de los caidos, asi que posiblemente llevaban cautivo a alguien. La niebla que rodeaba la escena de forma fantasmagorica se va levantando y ven dos figuras juntas delante de un arbol al otro lado de la orilla. Hacen ver como que no se han dado cuenta y Bern opta por nadar y pillarlos por sorpresa pero lo que encuentra es a dos orcos atravesados por una lanza y clavados en un arbol.
Deciden enterrar en piedras los cadaveres para que los animales no los profanen mientras avisan a Beorn  que no vive muy lejos. Un dia despues se encuentran rodeados de beornidas que escuchan su encuentro con la barca. Son invitados a quedarse y presenciar la despedida a los caidos. La mañana siguiente cuando se despiertan contemplan una docena de lanzas con cabezas de orcos y trasgos clavadas en ellas. Beorn aparece tras ellos y les dice que estos fueron parte de los que atacaron a sus amigos, los demas han huido al norte al valle del Gundalok. En ese momento varios beornidas entran en los terrenos cercanos con dos carros que trasnsportan los restos de los beornidas. Ese dia beben y escuchan historias de combates y situaciones graciosas de los muertos. Beorn los lleva al exterior para pedirles que busquen al fugitivo y ajusticiarle. Sabe quien podía ser, un beornida llamado Odorico. Si siguen el camino del Anduin hacia el sur podrian cogerle.
Terminan por partir a toda prisa rio abajo. Llegan a unpueblo dias despues donde Odorico ha vivido y alli hablan con la hermana que entre lagrimas de cocodrilo les confiesa que su hermano no soporto como la trataba su marido y lo mato en una pelea.

 Rastrean a Odorico hasta el bosque de Los Gladios donde comunmente se reunen bandidos y ladrones.
Allí Violeta se hace pasar por una de los niños que campan a traves del campamento y da con Odorico para hacerle saber que deben hablar. Pero este tiene un guardia que lo vigila asi que cuando salen cerca del campamento Rodwen lo asaetea y lo deja KO. Odovacar les comenta que van a atacar su poblado y llevarse a su hermana para siempre pero le hacen ver la de gente inocente que va a morir y este decide por despistar  a los saqueadores tomando un camino mas largo. Dará tiempo a que lleguen refuerzos del norte.
Se decide que la trampa será en una orilla donde iran desembarcando poco a poco los asaltantes.

 Los pj´s reunen una pequeña fuerza en el sitio esperado y al anochecer tres barcoluengos atraviesan el Anduin. Cuando mas de la mitad de los bandidos han cruzado, los beornidas(Bern tambien) golpean con furia a los que han desembarcado que no esperaban el ataque. El tremendo ataque destroza las pocas lineas que logran formar los bandidos y empiezan a caer al agua donde se ahogan llevados por la corriente o se exponen facilmente a los ataques de las hachas beornidas que los despedazan sin misericordia. Walter, lider de los bandidos, que todavia no habia cruzado, desbanda a los pocos hombres que le quedan para desaparecer entre los bosques cercanos.
Dias despues Odorico es juzgado por Beorn en lo alto de la Carroca, ante su hermana, los pj´s y varios caciques beornidas. Gracias a la ayuda prestada y al alegato del grupo, solo se le castiga con el destierro.
Cuando bajan por los escalones de la Carroca, Bern insiste a la hermana de Odorico y esta lo reprende ferozmente pero nadie se da cuenta de ello. Bern se da cuenta que posiblemente fue ella quien mató al marido y que su hermano se tragó el castigo, llevandose la bolsa de monedas del marido a cambio.
Beorn les agradece su ayuda y lo convierten en mecenas.

Juicio a Odorico